與狗狗道別：寵物過世前徵兆與寵物後事處理
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狗狗是人類最好的朋友，對於所有飼主而言，狗狗不只是寵物，還是最親密的家人，許多飼主的生活也因為愛犬而完整。
但是，不論再如何長壽的狗狗，終會有要離開的一天，狗狗離世所帶來的椎心刺痛與無盡思念總是讓人難以面對。
然而，究竟狗狗過世後應該怎麼處理與面對呢？狗狗離世前會有徵兆嗎？狗狗又都是因為什麼原因而去世的呢？
狗狗十大死亡原因
現在醫學技術發達，大多數的狗狗在飼主的用心照顧之下都能夠有良好的生活品質，平均壽命也比起以往來得長。
不過，就像人類一樣，狗狗也會因為基因、遺傳、生長環境等因素而出現不等的健康狀況，雖然透過現在醫療技術可以減緩狗狗許多痛苦，但仍可能讓狗狗面臨生命威脅。
究竟哪些原因經常造成狗狗的離世呢？透過一份由動保處以及台大獸醫專業學院研究團隊合作的調查報告顯示，經由109間台北市的獸醫機構於2014年的統計，常見的狗狗十大死因如下：
1. 癌症
癌症(惡性腫瘤)是人類的最大敵人，同時也是狗狗們的頭號殺手。而且，由於狗狗的壽命較短，當出現初期癌症的症狀時，例如體力變差、食慾變小等，容易與正常的老化現象搞混，造成癌症在狗狗身上特別難在初期就發現並及早治療。
2. 多重器官衰竭
許多疾病或健康問題，都有可能導致多重器官衰竭的發生。例如癌症後期，或是因誤食大量高油高鹽食物導致胰臟炎而引發器官衰竭。
3. 心血管疾病
心血管疾病也是狗狗的常見隱形殺手。由於許多飼主直到狗狗發病、出現嚴重症狀時才發現狗狗有心臟病的問題，造成嚴重後果。
中華民國獸醫内科醫學會就曾經調查410位飼主後發現，有高達98%的飼主不清楚狗狗心臟病的症狀。而針對心臟病好發族群小型犬的飼主調查更發現，只有51%的飼主知道自己的狗狗是心臟病的高危險族群。
4. 腎衰竭
狗狗可能因基因或生活習慣如長期喝水量不足等產腎臟問題。當狗狗的腎臟發生病變時，多半前其毫無症狀，而且因為狗狗不會說話又很能忍耐。
若沒有定期的健康檢查，通查飼主發現問題時以演變成嚴重的慢性腎臟炎，最後引發腎衰竭。另外，誤食一些食品如葡萄，也有可能造成狗狗急性的腎損傷與腎衰竭。
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水分攝取不足會對狗狗的健康造成影響，甚至可能引起腎臟問題。
5. 神經系統
狗狗的認知障礙、腦部腫瘤、腦血管性疾病、脊椎退化性疾病（椎間盤突出）和前庭障礙疾病等都屬於神經系統疾病。這些疾病會影響狗狗日常行為、認知與活動，並引發更多健康問題。
6. 傳染病
狗狗常見的傳染病有：狂犬病 (Rabies)、犬小病毒腸炎 (Canine Parvovirosis)、犬瘟熱 (Canine Distemper)、犬傳染性肝炎 (Canine Infectious Hepatitis)、犬舍咳 (Kennel Cough)、鉤端螺旋體症 (Leptospirosis)、萊姆病 (Lyme Disease)等。
即便許多傳染病已經可以透過疫苗來預防，但須要飼主每年固定帶狗狗前往動物醫院檢查與施打。
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傳染病仍是狗狗的常見死亡原因之一，飼主應定期帶往動物醫院施打疫苗。
7. 消化系統
狗狗常見的消化系統疾病有：腹瀉、急性腸胃炎、出血性腸胃炎、胰臟炎等，若不及時進行治療也可能造成生命危險。
8. 免疫疾病
免疫系統的疾病可以大致分為兩種，免疫缺乏引起的無效的免疫反應，以及過度免疫反應引起的過敏反應及自體免疫反應。須要透過健康檢查追蹤，與醫師的專業來判斷。
9. 自然死亡
狗狗的自然老化與死亡當然是無法避免的，直得注意的是，在2014年的研究顯示，該年台北市有近35%離世的狗狗是介於8至12歲。
也就是已經步入老年的狗狗，顯示台北市多數的家犬其實受到很良好的照顧，壽命較長，最後多是因為無法避免的自然老化與老年疾病而離世。
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10. 其他/不明原因
其他原因如意外、車禍等，也會造成狗狗的死亡，因此飼主日常在照顧狗狗時應多加注意！尤其是外出時，建議一定要綁好牽繩，並了解寵物牽繩的重要性及挑選的方式，若使用推車類型的外出用具，也一樣要綁好牽繩，避免狗狗掙脫、跳出推車。
狗狗死前的徵兆與行為
除了發生意外以外，狗狗因自然老化而即將離世前會不會有什麼徵兆呢？在看這些徵兆前，請先注意，以下資訊為參考多篇文章、飼主經驗而整理出狗狗離世前可能出現的狀況。
因此，以下資訊僅提供飼主參考，當狗狗出現健康狀況，或異常行為時，仍應立即前往動物醫院向專業醫師求助。
1. 體力不佳，但一直在土壤處挖坑
有一說是因為狗狗在野外生活時，為了不讓孱弱的自己成為獵食者攻擊的對象，牠們出自於自然天性和本能，會想要挖出坑洞躲藏進去，安靜地迎接死亡。
不過，此說也並沒有得到動物行為專家證實過，且現今飼養在都市中的狗狗，大多居住環境沒有庭院或可以挖坑的地區。因此，狗狗可能改以躲藏在暗處的方式來表現。
2. 疏離家庭、遠離群體
有些飼主可能聽過老一輩的說法：「鷹死飛天，狗死離家」尤其是過去有放養的習慣，認為狗狗在迎接死亡時，會因為不想讓主人難過，而選擇離家而去，到靜謐的野外或角落孤獨等待死亡。
不過，其實狗狗這個行為並不是如人類所想的，考量到主人情感而離去，反而是可能跟狗狗自古在野外生活時延續至今的天性有關。
狗狗是群居動物，通常在野外時會歸屬於在一個群體之內，當牠身體變孱弱時，群體為了生存有可能會攻擊即將死去的狗狗當作食物來源。
又或是群體中有孱弱的個體，便會讓整個狗群成為獵食者的目標，形成所謂「弱肉強食」的生存概念。
因此，基於上述兩個原因，狗狗就有可能在發現自己身體機能下降，感受到死亡逼近時，選擇脫離群體。而這個天性可能至今仍被保留在某些已被馴化的狗狗體內。
延伸閱讀：8個狗狗求救的行為跡象！飼主不能忽略的事
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有些狗狗在感覺到身體機能下降後，會離開群體、家庭獨自面對死亡。
3. 失去食慾、拒絕飲食
狗狗臨終前因身體機能逐漸凋零，食慾下降，因此有可能開始拒絕飲食。不過，在臨床上狗狗食慾欠佳，也可能代表各種急性、慢性的健康問題，或甚至心理健康問題。
因此，若狗狗是突然開始不吃飯、不喝水，仍要注意，立刻前往動物醫院檢查。
4. 疲勞、多數時間都趴著
身體逐漸凋零的狗狗將會失去體力，大多數時間都會趴在地上休息，而且眼神通常充滿焦慮與憂慮，並時時注意飼主在哪裡。
若有飼養高齡狗狗的飼主，日常應多花時間陪伴在狗狗身旁，安撫狗狗的情緒，並讓狗狗生命的最後階段在充滿愛與陪伴的狀況下走完。
5. 身體逐漸凋零、失控
在面臨死亡的那一刻，狗狗的身體機能將逐漸失去控制，可能會出現嘔吐、抽蓄、大小便失禁等狀態，此時若在家中，在情況允許狀況下，可以帶著狗狗前往醫院。
假若已經在醫院中，就靜靜的陪伴狗狗，與牠說說話、安撫牠的不適與情緒，盡量讓牠在舒適、溫暖的狀況下離去。
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寵物後事- 狗狗過世如何處理？
陪伴許久的狗狗離世，對於飼主與家人而言都是沉痛的打擊。當然所有人都需要時間好好與狗狗告別，但下列幾點事項還是要特別注意：
不要幫遺體洗澡
狗狗在離世前可能出現嘔吐或大小便失禁，有些飼主求好心切，為了讓狗狗更舒適，會想幫狗狗洗澡、清潔遺體。但是，此舉有可能會加速遺體腐壞的速度或甚至讓更多穢物流出。假若很想幫狗狗打理清潔，也可以使用毛巾沾濕或濕紙巾，輕輕擦拭狗狗身體，或也可以使用毛梳幫狗狗最後一次梳理好毛髮。
不要太在意眼皮有無闔上
有些狗狗在離世之後可能會有眼睛沒有完全闔上的狀況，有些飼主會因為民俗信仰的關係，認為眼皮一定得闔上，但是，因為狗狗眼睛的生理構造，或是死前狀態的關係，眼皮通常無法完全闔上。建議不要使用任何外力來闔上狗狗的眼皮，假若真的很在意，也可以在送往相關單位或動物醫院時，請醫師幫忙，使用手術用的組織膠，稍微將眼皮輕輕黏起。
盡快處理遺體
狗狗過世的沉痛感受很難承受，但飼主仍要盡快打起精神處理狗狗的遺體。因為台灣的環境潮溼，氣溫較高，在這樣的環境中狗狗的遺體很快會開始腐化，因此，建議在狗狗離世，盡快開始處理後事，可以先將狗狗的遺體放進紙箱，或準備好的容器中，並盡量在24小時內依照個人需求處理。處理方式詳見以下說明。
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由於台灣環境高溫潮濕，狗狗過世後應盡快處理後事。
狗狗過世後可以聯繫誰？
1. 動物醫院
如果有固定拜訪的動物醫院以及熟識的醫師，通常動物醫院會有配合的寵物殯葬業者，可以在聯繫醫院後，再將狗狗帶過去。
在醫師確認後，殯葬業者就會開始協助飼主開始處理火化事宜。火化分文集體火化，以及個別火化，集體火化的費用較便宜，但火化完不會提供寵物的骨灰給飼主。
集體火化跟個別火化有什麼差別？
集體火化是讓狗狗與其他寵物一起安排時間火化，由於有多個寵物一起火化，所以火化時家屬不可以觀禮，火化結束後骨灰也會統一由火化單位處理，不會另外交給家屬。
而個別火化則是專門安排給個別寵物火化的時間，所以飼主與家人可以觀禮，且火化結束後會將骨灰交給飼主。
集體火化的費用按照狗狗體重的不同(超過30公斤以上會增收費用)，從1500元至3500元以上；個體火化則是5000元到7000元以上。
2. 公家單位
聯絡公家機關如動物保護處等機構也可以協助處理寵物後事，不過公家機關只有集體火化可以選擇，因此不能夠觀禮，也無分別處理骨灰的服務。
以台北市動物保護處為例，申請人須將寵物屍體以黑色塑膠袋(不透光)承裝完整。
攜帶下列文件至受理地點辦理寵物屍體焚化：委託焚化申請書、飼主具戶籍地身分證明文件、寵物登記證證明文件、寵物除戶申請表（現場櫃檯提供）
火化的費用也是以寵物的體重計算，五公斤以內為350元，超過五公斤者每1公斤加收70元。因此，如果有經濟上的考量，也可以備妥文件並聯絡公家機關處理寵物後事。
3. 寵物殯葬業者
如果希望能夠為狗狗以較隆重完整的方式處理後事，也可以聯繫民間的寵物殯葬業者。
從至住家專車接運狗狗，到火化、骨灰埋藏、安置骨灰等服務都有，另外還會依照飼主的宗教信仰舉辦儀式，以及為飼主客製紀念寵物的物品，但費用相對比較高。
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專業的寵物殯葬業者可以依照飼主信仰協助辦理後事，並將狗狗骨灰安葬。
如何面對狗狗的離去？
每天一起散步、一起在家中窩著，在開門時會迎接你，朝夕相處的狗狗離世，對於每一位飼主而言都相當難以承受。
不過，由於狗狗的壽命總是比較短的，練習與狗狗分別，並正向的看待與面對也是飼主的必修課之一。當狗狗離世後，可以透過以下建議來調適：
1. 與家人一起分享過去快樂的事，共度悲傷
狗狗也是家庭成員，是這個家的一部分，在狗狗離去後，家庭成員都會失落與悲傷。可以多花時間相聚，也可以互相安慰。
聊聊過去狗狗還在時的可愛習慣、快樂回憶，並一起接受狗狗已經離去的事實，讓彼此知道狗狗一定去了更好的地方，過上更好的生活了。
2. 寄情工作、興趣，轉移注意力
在狗狗離去後，生活會突然感到空蕩蕩的，可以透過工作與自己有興趣的事情來填滿這些空虛的時光。透過這些過程，你或許也可以找到自己新的熱情所在。
有些飼主會嘗試飼養新的狗狗來填補空虛、轉移悲傷與注意力，但是不管如何，新養的狗狗也會有離去的一天，學會正向面對狗狗的離世才是最好的方法。
3. 尋求專業心理諮詢的幫助
狗狗過世的沉痛感是很難以承受的，如果發現自己真的很難接受事實，以及無法處理狗狗離開後內心出現的情緒，請勇敢的尋求專業幫助。
畢竟狗狗一定也希望自己最愛的主人未來能夠開心又健康的過生活！
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